
ארנסט ר' סירס
זוכה פרס וולף בחקלאות לשנת 1986

ועדת פרס וולף בחקלאות לשנת תשמ'ו-1986 החליטה להעניקו בחלקים שווים לשני המדענים ארנסט ר' סירס וסר ראלף ריילי.
ארנסט ר' סירס (Ernest R. Sears)
אוניברסיטת מיסורי
קולומביה, מיסורי, ארה'ב
"על מחקרם היסודי בציטוגנטיקה של צמח החיטה, מחקר שסיפק את הבסיס להשבחה הגנטית של גידולי הדגניים."
הפרס הענק בשנה לשני הציטוגנטיקאים הדגולים על מחקרם הבסיסי בתחום טיפוח הצמחים. מחקר זה מהווה את היסודות, שעליהם הושתתה מלאכת השבחתם של זני הדגניים בתבל כולה. הפרס יינתן לכל אחד משני מדענים אלה כאות הוקרה על עבודתו העצמאית, הגם שהיא בעלת זיקה לעבודת רעהו. מחקרם הביא לתגלית, שבקרה על תהליך הצימוד של הכרומוזומים בתאי צמח החיטה מצויה בכרומוזום B5. תגלית זו אפשרה למעשה את החדרתם של גנים ממיני צמחים אחרים אל מכלול הגנים של החיטה. בכך נפתחה הדרך לפני מטפחי החיטה ליטול תכונות רצויות מצמחים אחרים, כגון דגני הבר, ולהכלילם בחיטה. דבר זה שיפר במידה נרחבת ביותר את מאגר הגנים של החיטה לזניה השונים.
פרופסור ארנסט ר' סירב הצליח כבר בשנת 1946 להרכיב לראשונה הקסאפלואיד של חיטה. בשנת 1950 השלים עבודת מחקר הקובעת את סידרת המונוסומים בחיטה. לאחר מכן יצר סידרה נוליסומית, סידרה טריסומית וסידרה טלוסומית של כרומוזומי חיטה. כל אלה קידמו באורח מאוד משמעותי את פיתוחם וטיפוחם של זני החיטה המודרניים. בעבודתם המחקרית הביאו שני מדענים מפוארים ומסורים אלה יחדיו לשיפור אדיר בהבנת הציטוגנטיקה של הצמחים. בכך סללו את הדרך לפני מטפחי הצמחים להשבחה עצומה של זני הדגניים למען תזונתם של אוכלוסיית התבל הרעבה הגדלה והולכת.
