
מרי פ' לאיון
זוכת פרס וולף ברפואה 1997/8

ועדת פרס וולף לרפואה לשנת תשנ'ז – 1997/8 החליטה פה אחד להעניק את הפרס למרי פ' לאיון.
מארי פרנסס לאיון (Mary Frances Lyon)
המועצה למחקר רפואי
היחידה לרדיוביולוגיה
צ'ילטון, אוקספורדשייר, בריטניה.
"על ההיפותזה הנוגעת לנטרול אקראי של אחד מכרומוזומי X ביונקים."
ד"ר מארי פ' לאיון פרסמה בתחילת שנת 1961 הנחה אלגנטית ומפתיעה בפשטותה, בנוגע לנטרול האקראי של אחד מכרומוזומי X בתאי הגוף של נקבות יונקים. תאי הגוף של יונקים ממין זכר נושאים כרומוזום X אחד בלבד בעוד שבתאי הנקבה נמצאים שני כרומוזומים כאלה. מאחר שרבים מהגנים הנישאים על גבי כרומוזום X מתבטאים במידה זהה בזכר ובנקבה, הניחה ד"ר לאיון שקיים מנגנון ביולוגי, שתפקידו לתקן את חוסר האיזון הקיים במספרם של כרומוזומי X. ההיפותזה של ד"ר לאיון נועדה להסביר כיצד מתווסת המינון העודף של גנים הנישאים על כרומוזום X. במאמר תמציתי בן עמוד אחד טענה ד"ר לאיון, שהוויסות מתבצע על-ידי נטרול אקראי של אחד משני כרומוזומי X הנמצאים בכל תא נקבי, ללא הבדל במוצאו של הכרומוזום, בין שהוא מהאם בין שהוא מהאב. כמו כן טענה ד"ר לאיון, שהנטרול מתרחש כבר בשלבים הראשונים של התפתחות העובר.
ההנחה המקורית הסתמכה על דפוסי ההתבטאות של גנים בעכבר, בעיקר גנים הקובעים את צבע הפרווה, אך היא מסבירה גם את מנגנון הנטרול העודף של כרומוזום Xביונקים אחרים. היפותזת לאיון אושרה פעמים רבות בדרכים עקיפות, ולאחרונה גם באופן ישיר על ידי זיהוי הגנים האחראים לנטרול הפעילות של אחד מכרומוזומי X.
