
קיריקוס ניקולאו
זוכה פרס וולף לכימיה 2016

ועדת השיפוט של פרס וולף הכימיה לשנת תשע"ו 2016 החליטה פה אחד להעניק את הפרס בשני חלקים שווים לשני חוקרים: קיריקוס ניקולאו.
פרופסור קיריקוס ניקולאו (קיריקוס ניקולאו)
מאוניברסיטת רייס, ארה"ב
"על הבאת הכימיה האורגנו-סינטתית למחוזות שנראו בלתי מושגים בעבר, על הקישור שהוא יצר בין המבנה הכימי של המולקולה לבין תפקידיה הביולוגים ועל כך שהוא הרחיב את שליטתנו והבנתנו על המשותף לכימיה, ביולוגיה ורפואה."
פרופ' ניקולאו הזניק את מדע הסינטזה של חמרי טבע לעידן המודרני באופן ובתעוזה עוצרי נשימה. ללא שום ספק הוא המנהיג הבלתי מעורער של דורנו בסינטזה טוטלית. הוא הראה ופיתח, כמו שאף אחד אחר לא יכול היה, קונספציות ואסטרטגיות חדשות ובכך שבר את "תקרת הזכוכית" של אומנות הסינטזה. פרופ' ניקולאו הציג וסינטז שוב ושוב מולקולות רבות מסובכות ביותר כאשר הכנת מולקולה אחת מאלו מספיקה בדרך כלל לקריירה שלמה, ומאוד מכובדת, של מדען אחר. אין אדם בדורנו שיכול להשתוות אליו בסינטזות אלגנטיות וכל כך מסובכות של חמרי טבע. הוא פיתח מיגוון מתודולוגיות סינטטיות שהיום רבים המשתמשים בהם. הסינטזות שלו, האמנות שלו, הינה יפה ביותר ללא שום הקבלות המתקרבות אליהן. די אם נזכיר חלק קטן מההישגים של פרופ' ניקולאו על מנת להבין כי הכין תרכובות רבות מאד המשפרות את חיי האדם.
השפעתו של פרופסור ניקולאו על הכימיה ושטחים הנסמכים עליה הוא לא פחות המדהים. כך, לדוגמא, העיסוק במולקולות סבוכות כמו maitotoxin מהווה את אחת מחזיתות המדע. למרות אזהרות של אנשים רבם, שיעצו לו לא להיכנס לשטח הזה, ניקולאו נכנס ואף ניצח ובהזדמנות זו פתח גם שטחי מחקר וכיוונים חדשים שכימאים מהשורה הראשונה יכולים לצעוד לאורם.
התרומה הגדולה של ניקולאו לא מתחילה ומסתימת רק בפרסומים שלו אלא גם בחינוך ואימון של מאות סטודנטים ופוסטדוקטורנטים שאין ספק שאחדים מהם יהיו מהמובילים בדור הבא. ההשפעה שלו ניכרת גם מעבר לאנשים הקשורים אתו ישירות. מאמרי הסקירה והספרים שהוא כתב ושמעוררים השראה בקרב כימאים בכל העולם הם מכשיר נוסף ויעיל ביותר לקידום המדע של המחר.
