יוזף ס. של
חתן פרס וולף בחקלאות 1990
יוזף ס. של
שייכות בעת הענקת הפרס:
מכון מקס-פלאנק לגידול צמחים, גרמניה
נימוק למתן הפרס:
"על עבודתו החלוצית בהתמרה גנטית של צמחים, שפתחה אופקים חדשים במדע הצמחים ובגידולם".
שותפים לפרס:
ללא שותפים
יוזף ס. של (נולד ב-1935, בלגיה) למד זואולוגיה ומיקרוביולוגיה באוניברסיטת גנט, בלגיה. של הוא מנהל מכון מקס פלנק לגידול צמחים בקולן, מערב גרמניה.
פרופסור יוזף ס. של מילא תפקיד מפתח בפיתוח של האגרובקטריום והטי-פלאסמיד שלו כווקטור להחדרת גנים לתוך צמחים. עבודתו הובילה משם אל השימוש בצמחים טראנס-גניים והוסיפה ממד חדש למחקר הקלאסי בפיזיולוגיה של הצמח, במיוחד לקשר שבין רצפטורי ההורמונים לבין מנגנוני הפעולה של ההורמונים. סימן היכר בולט המאפיין את עבודתו של פרופסור של הוא יכולתו לנצח על מאמצים משותפים למען הפצת המידע והשימוש בטכניקות אלו ברחבי העולם. ההשפעות של תרומותיו החלוציות ושל מנהיגותו באות כעת לידי ביטוי בכך שחברות מסחריות מפתחות צמחים טאראנס-גניים לצורך הלוחמה במזיקים ובמחלות ולצורך עריכת שינויי מבנה שונים בעלי חשיבות תעשייתית בכוח.
מבנים גנטיים שמקורם בטי-פלאסמידים הם האמצעי המוכח היחידי להחדרתן של מולקולות דנ"א זרות אל תוכם של צמחים. הדנ"א הנרכש באופן זה משתלב בגנום של הצמח והופך למרכיב יציב במערך הגנטי של הצמח המותמר.
עבודתו המדעית של פרופסור של לאורך שנים רבות הובילה לפיענוח היסוד המולקולרי ביצירת עפצי-הכתר בצמחים ע"י בקטריית האגרובקטריום (Agrobacterium Tumefaciens) ובמנגנוני ההעברה של מולקולות דנ"א לצמחים עילאיים. בכך הונח היסוד לפיתוח וקטורים ושיטות מתוחכמות להחדרת גנים חדשים או משופצים אל תוך צמחים. פיתוחים אלה מאפשרים עתה החדרה של תכונות גנטיות רצויות לצמחים, לרבות בעלי עניין כלכלי. יתר על כן, הטכניקות ומערכות הווקטורים, שמוצאם בעבודה זאת, משמשים עתה בחקר ביטוי הגנים בצמחים עילאיים, בתגובה להורמונים, למכות חום, לפתוגנים, לאור ולבקטריות מקבעות-חנקן-בסימביוזה, ובאופנים ייחודיים לרקמות השונות. הדבר הוביל לזיהומים של יזמים (Promoters) ייחודיים לרקמות, שניתן להשתמש בהם לשם הכוונת ביטויים של גנים אשר הוחדרו לרקמה הרצויה (או האיבר) בצמח.
לכן מהוות עבודותיו של פרופסור של ועמיתיו תרומה ראשונה-במעלה, לא רק להבנה המדעית (המולקולרית) את אופני ההעברה והביטוי של גנים עילאיים, אלא גם ליצירת כלים חדשים חשובים לגידול הצמחים המודרני.