צ'ינג טאנג
חתן פרס וולף בכימיה 2011
צ'ינג טאנג
שייכות בעת הענקת הפרס:
אוניברסיטת רוצ'סטר, ארה"ב
נימוק למתן הפרס:
"בחוקרם את טבעם של מוצקים אורגניים ופרופיל האנרגיה שלהם, מפולימרים ועד הֶתְקֵנִים הפועלים על בסיס אורגני, הלוכדים אנרגיה מהשמש ומאירים את דרכנו בחשיכה, אחראים החוקרים לפריצת הדרך התפיסתית והניסויית, שסייעה ליצירת שדה מחקר חדש של חומרים אורגניים".
שותפים לפרס:
צ'ינג טאנג
סטיוארט א. רייס
קז'ישטוף מטייאשבסקי
מהעץ ועד חַטֵּי הנְיבְתָּן, ומהעִנְבָּר ועד הסוכר, חומרים מוצקים המבוססים על מולקולות אורגניות, כולם מעולם הטבע. התעניינותה של הקהילייה הכימית בחומרים כאלה החלה עוד בימיהם של האלכימאים. אולם היצירה של חומרים אורגניים חדשים, גילוי תכונותיהם והפיתוח של התקנים חדשים המבוססים על חומרים אורגניים אלו, היוו את אחד הפרקים המזהירים בתולדות הכימיה במאתיים השנים האחרונות.
פרופסור צ'ינג טאנג (יליד 1947, הונג-קונג) יצר שניים משלושת התחומים הפעילים ביותר היום בחקר חומרים אורגניים, העוסקים בדִיוֹדוֹת אורגניות פולטות-קרינה (OLED, אוֹ-לֶד) ובתאים פוטו-ווֹלְטָאִיִים אורגניים (OPV, אוֹ-פִּי-וִי). בעבודה מרשימה זאת נעשה שימוש בכמה מהתובנות שאופיינו על-ידי רייס בגבישים אורגניים, כדי לייצר מבנים דמויי-דִיוֹדה שפיתוחם בהמשך (על-ידי טאנג ורבים אחרים) שינה את טבעם של מוצגים אופטיים. ב-2011 פרוס השימוש בהתקני או-לד ואו-פי-וי על פני תחום רחב, מהצגת אתגר למדע הבסיסי ועד לשיפורים בהנדסה ולשימושים בתעשייה. כל זה נובע מהתובנה המקורית של רייס, ומהשימוש שעשה טאנג בתובנה זו, כדי לטפל במבנים מרובי-מרכיבים העשויים לשמש כהתקני או-פי-וי ואו-לד. מאמרו המקורי של טאנג (ב-Applied Physics Letters 1987 ) על דִיוֹדוֹת אורגניות אלקטרו-לוּמִינֶסֶנְטִיוֹת ראוי לציון מיוחד בשל התובנה שגילה בצרפו זה לזה תהליכים נוגדים – כגון עירור פוטוני ולומינסנציה, הפרדת מטען ורקומבינציה, או הזרקה לאלקטרודות ופליטה מהן – לשם יצירת ההתקנים המהפכניים. טאנג היה גם חלוץ השימוש בתהליכים הפוכים, שבהם פוטונים הפוגעים בגביש אורגני יוצרים זוגות אלקטרונים וחורים הנודדים לאלקטרודות נגדיות ובכך יוצרים זרם חשמלי. זו הייתה הדוגמה המעשית הראשונה של תא פוטו-ווֹלְטָאִי סולארי המבוסס על חומרים אורגניים.