נחום זוננברג
חתן פרס וולף ברפואה 2014
נחום זוננברג
שייכות בעת הענקת הפרס:
אוניברסיטת מקגיל, קנדה
שותפים לפרס:
נחום זוננברג
גארי רובקון
ויקטור אמברוז
פרופ. נחום זוננברג הוא חלוץ בתחום בקרת התרגום של חלבונים. בסוף שנות ה-70 ובהמשך גילה זוננברג את החלבונים המפקחים על תהליכי הבקרה של סינתזת חלבונים ובעיקר בתהליך המפתח של התחלת התרגום. פרופ. זוננברג פיענח את מנגנון היווצרות הקומפלכס המתחיל את תהליך התרגום ואת תפקיד המפתח של החלבון eIF4E אותו גילה, ואשר מארגן את הקומפלכס בקצה של ה-RNA שליח המקודד עבור החלבון, ואשר ממנו מתחיל תהליך התרגום. בהקשר זה הראה כי לפעילות יתר של eIF4E יש תרומה חשובה להתפתחות סרטן. פרופ. זוננברג גם גילה את המנגנון הייחודי, הידוע כ-IRES, בעל תפקיד חשוב בתרגום חלבונים בתנאי עקה, חלבונים המעורבים בתהליכי עקה, בקרת מחזור התא, ותהליכים מונעי מוות תאי. פרופ. זוננברג גם פיענח מנגנונים של בקרת סינתזת חלבונים ע"י אותות מיטוגניים וזמינות התוצרים הביוכימיים של המזון. עבודתו של פרופ. זוננברג גם הוכיחה בשנים האחרונות את הקשר בין תהליכי תרגום חלבונים לבין זיכרון וגמישות סינפטית של מערכת העצבים, קשר הפותח תחום חדש לחלוטין בנוירוביולוגיה.