פ. אלברט קוטון
חתן פרס וולף בכימיה 2000
פ. אלברט קוטון
שייכות בעת הענקת הפרס:
אוניברסיטת טקסס, ארה"ב
נימוק למתן הפרס:
"על פתיחת שלב חדש לגמרי בכימיה של מתכות-מעבר, המבוסס על זוגות וצברים של אטומי מתכת המחוברים ישירות ע"י קשרים יחידים או מרובים".
שותפים לפרס:
ללא שותפים
פרופסור פ. אלברט קוטון חקר תרכובות של מתכות-מעבר עם קשרי מתכת-מתכת החל מאמצע שנות השישים של המאה. בפרק זמן זה של יותר משלושים שנה השתמש בשיטות סינתזה חדשות ואלגנטיות, באפיון מפורט באמצעות דיפרקציית קרני-X, ובטכניקות ספקטרוסקופיות אחרות בצמידות לחישובים ותובנות תיאורטיים, כדי לפענח בהצלחה את טבעם המדויק של קשרי מתכת-מתכת, בהדגשה מיוחדת של קשרים מרובים כולל הקשרים המרובעים יוצאי-הדופן. המודל של קוטון לקשרי מתכת-מתכת משמש לתיאור הכימיה של קומפלקסים דו-גרעיניים לאורכה של הטבלה המחזורית, ומאפשר הבנה אחידה ורציונלית של קומפלקסים מתכתיים דו-גרעיניים ורב-גרעיניים. למצבור נרחב זה של תוצאות יש השלכות והשפעות בביוכימיה, בקטליזה, ובמדע החומרים, החורגות מעבר לחשיבותן וחדשנותן בתחום המוגדר של קשרי מתכת-מתכת. הישגיו של קוטון תורמים להבנת התפקיד של מתכות במערכות ביולוגיות, ובמיוחד באנזימים החיוניים לכל סוגי האורגניזמים, ומאפשרים הבנה של מערכות קטליטיות בעלות חשיבות תעשייתית רבה.
קוטון מילא תפקיד חשוב גם בהכרת אופיים הנזיל של קומפלקסים אורגנו-מתכתיים רבים, הנחשב כעת מובן מאליו. כמו כן הוא הכין את הקרקע לכימיה המודרנית של צברים מתכתיים. עבודתו מצוטטת בכל ספרי הלימוד והעיון בכימיה האי-אורגנית. יתרה מזאת, קוטון כתב, לבדו או בשיתוף עם אחרים, את ספרי הלימוד רבי-ההשפעה והנפוצים ביותר בכימיה האי-אורגנית. הוא הכימאי האי-אורגני הבולט ביותר בעולם, אשר במחקריו ובספריו שינה כליל את הפרקטיקה של הכימיה האי-אורגנית, והותיר חותם בל ימחה על הכימיה בכללותה.