קנת ג. ווילסון
חתן פרס וולף בפיזיקה 1980
קנת ג. ווילסון
שייכות בעת הענקת הפרס:
אוניברסיטת קורנל, ארה"ב
נימוק למתן הפרס:
"על התפתחויות מפלסות דרך, שהובילו לגיבוש התיאוריה הכללית של התנהגות קריטית במצבי מעבר שבין הפזות התרמודינמיות של חומר".
שותפים לפרס:
קנת ג. ווילסון
מיכאל א. פישר
ליאו פ. קאדאנוף
למערך הרעיונות התאורטיים, ששלושת האנשים האלה נטלו תפקידים מרכזיים בפיתוחם, חשיבות יסודית ביותר לפיסיקה ולימיה. רעיונות אלה הם הפתרון הנכסף, שהועלה בצורה בלתי-צפויה ומלהיבה, לשאלות על נקודות קריטיות ותנודות קריטיות, שנוסחו תחילה בראשית שנות ה-30. שאלות אלה התחדדו מאוחר יותר בעקבות אוסף גדל והולך של נתונים ניסיוניים ושל ניתוחים מספריים – חלק גדול ממנו נבנה בידי פישר או ביוזמתו. מבחינת מקצוע הכימיה, תורמים רעיונות אלה גם לתפיסות חדשות בתחומי מהותם של המצבים התרמודינמיים וגם לפתרון אחת מבעיותיהם הבסיסיות ביותר. לפיסיקה הביא הדבר למתודולוגיה חדשה ואלגנטית, אשר קאדאנוף, ובמיוחד וילסון, הוכיחו כמתאימה לבעיות חשובות רבות – אך ללא קשר הדדי לכאורה – בפיסיקה של הקוואנטים, בפיסיקת הכימיות, הבולטת ביניהן עוסקת בתורת האומדן של פעולות-גומלין חזקות בין חלקיקים יסודיים ותורת הכימיות, של מערכות זיהומים מגנטיים. העוצמה והכלליות של מנה מושגי חדש זה מתחילות רק היום להיבחן כראוי כפריצת דרך לשטחים חדשים.
עבודתו של פרופסור קנת ג. וילסון מאופיינת בהיקף ועומק מפתיעים ביותר. עד כאן חשפו מחקריו וגילוייו קשרים, שלא הובחנו קודם לכן, בין תחומים רבים בעלי עניין רב לפיסיקה בת-ימינו. עיקר עבודותיו "כיסוי" שטחים, אשר נראו תחילה כמנותקים זה מזה לחלוטין. בכל אחד משטחים אלה זכה להישגים חשובים מאוד, במיוחד בתחום של פזות מעבר, שבו גרמה עבודתו לפריצת דרך בנושא.