
רונלד קאהן
חתן פרס וולף ברפואה 2016

רונלד קאהן
שייכות בעת הענקת הפרס:
אוניברסיטת הארווארד, ארה"ב
נימוק למתן הפרס:
"על תרומותיו החלוציות באפיון פעולת האינסולין ושיבושו במחלות."
שותפים לפרס:
רונלד קאהן
לואיס קאנטלי
פרופסור רונלד קאהן: הבנת מנגנון פעולת האינסולין והתהליכים שגורמים ליציבות התאים לאינסולין, הם קריטיים לפיצוח הפתוגנזה של סוכרת מסוג 2. פרופסור קאהן הוא חלוץ ומוביל בתחום זה ותרם הרבה ממצאים מקוריים וחשובים. תגליתו, לפיה קולטן האינסולין מעביר אותות דרך שפעול של קינאז תירוזין עצמי, הייתה הצעד הראשון בהבנת שרשרת התגובות בתא לאינסולין. בהמשך, קאהן זיהה ושיבט את חלבון המטרה הראשון שמזדרחן ע"י קולטן האינסולין, הקרויIRS-1 . קאהן הראה כיצד הזרחון של 1IRS– מוביל לשפעול של אנזים (PI3K) phosphoinositide-3 Kinase וחלבוני העברת אותות (signal transduction ) אחרים, כולל מספר קינאזות מסוג serine-threonine. העבודות הללו שימשו בסיס להבנת הפתוגנזה של יציבות לאינסולין. בו זמנית, המחקרים הקליניים של קאהן הראו שיציבות לאינסולין מקדימה ומובילה לסוכרת מסוג 2. בהמשך קבוצתו של קאהן הקימה מודלים עכבריים של חסר קולטן האינסולין באמצעות נטרול מותנה של ביטוי גנים. ניסיונות אלו תרמו להבנת פעולת האינסולין ברקמות מטרה קלסיות, כמו כבד ושריר, וברקמות שנחשפות פחות ליציבות לאינסולין, כגון מח ולבלב. כך, למשל, הראה קאהן שבכבד אותות שונים שמגיעים מהקולטן לאינסולין מובילים לאפקטים דיפרנציאלים במטבוליזם של קרבוהידרטים וליפידים. הוא גם גילה יחסי גומלין ייחודיים בין יציבות הגוף לאינסולין ובין תפקוד תאי ביתא. ממצאים אלה שמשו קרש קפיצה למחקרים רבים נוספים באדם שהתוו את ההבנה הנוכחית של הפתוגנזה של טרום סוכרת ושל סוכרת מסוג 2.
פרופ' קאהן הנחה לאורך השנים מספר מרשים של מדענים שתרמו רבות להבנה הנוכחית של פעולות האיתות של אינסולין (Insulin Signaling).
