קרוליין ברטוצי
כלת פרס וולף בכימיה 2022
קרוליין ברטוצי
שייכות בעת מתן הפרס:
אוניברסיטת סטנפורד, ארה"ב
נימוק למתן הפרס:
"פרס וולף מוענק לקרוליין ברטוצי על עבודתה החלוצית בכימיה ביו-אורתוגונלית והבנת תפקידיו של ה- glycocalyx בבריאות האדם, במניעת מחלות, דימות ביולוגי, כימופרוטאומיקה ופיתוח תרופות".
שותפים לפרס:
קרוליין ברטוצי
בנג'מין קרוואט
בוני באסלר
"על תרומתם המכוננת להבנת הכימיה של התקשורת הבין-תאית ועל המצאת שיטות כימיות לחקר תפקידם של פחמימות, שומנים וחלבונים בתהליכים הביולוגיים הללו".
ברטוצי, מאוניברסיטת סטנפורד ומהמכון הרפואי הווארד יוז, ידועה בפיתוח טכנולוגיות חדשניות וגילויים פורצי דרך בביולוגיה כימית ובפיתוח תרופות.
מגיל צעיר נמשכה ברטוצי למדע. אביה, שלימד פיזיקה ב- MIT, עודד אותה להתעניין בכלים טכנולוגיים שהיו קשורים למחקריו. התלהבותה ממדע הניעה אותה להמשיך בלימודיה ולהפוך לחוקרת מובילה בתחום הכימיה והביוטכנולוגיה.
ברטוצי קיבלה את התואר הראשון בכימיה מאוניברסיטת הרווארד ב- 1988 ואת הדוקטורט בכימיה מאוניברסיטת ברקלי בקליפורניה בשנת 1993. לאחר שסיימה עבודת פוסט-דוקטורט באוניברסיטת קליפורניה, סן-פרנסיסקו, בתחום האימונולוגיה התאית, הצטרפה לאוניברסיטת ברקלי בשנת 1996. ב-2015, עברה לאוניברסיטת סטנפורד במקביל להשקת מכון ChEM-H בסטנפורד.
לממברנת התא תפקיד חשוב בהגנה על התא מסביבתו, ולכן, המבנה והתפקוד שלה נחקרו רבות. תהליכים בין-תאיים קריטיים, כגון העברת אותות והגנה חיסונית, מתווכים על ידי גליקוזילציה של פני התאים. כך, דופן התא מורכב מביו-מולקולות גדולות, כגון גליקו-חלבונים וגליקוספינגוליפידים.
מחקרה של ברטוצי מתמקד בפרופיל שינויים בגליקוזילציה של פני התא. ברטוצי ייסדה את תחום הכימיה הביו-אורתוגונלית, המאפשרת לחוקרים לערוך שינויים כימיים בתוך מערכות חיות מבלי להפריע לתהליכים ביוכימיים מקומיים. באמצעות כימיה ביו-אורתוגונלית, היא פרצה דרכים בהבנת ה- glycocalyx, שהוא החלק בדופן התא שעבר גליקוזילציה מסיבית, ומתווך בתקשורת הבין-תאית.
עבודתה החלוצית הובילה למחקר חדש בתחום הדימות הביולוגי ולפיתוח תרופות הקשורות במחלת הסרטן, דלקות, זיהום חיידקי, שחפת, ולאחרונה COVID-19 . טיפולים חדשים אלו כוללים שימוש בתצמידי נוגדן-אנזים שיכולים לעצב מחדש את ה- glycocalyx וכימרות המכוונות לליזוזום (LYTACs) אשר מובילות לדגרדציה של חלבונים הקשורים לממברנה. מחקריה אלה חשפו את תפקידם של סוכרים בביולוגיה ובאימונו-אונקולוגיה. ברטוצי מסחרה בהרחבה טכנולוגיות חדשניות אלו, ליישומים קליניים ומחקריים כאחד.
לא פחות משמעותיות הן תרומותיה של ברטוצי לחונכות והדרכה ולגיוון בתחומי הכימיה והביולוגיה הכימית. מחויבות זו שלה, מתמקדת בתשוקתה לשוויון, גיוון, והכללה מבוססת STEM.