ריצ'ארד ר. ארנסט
חתן פרס וולף בכימיה 1991
ריצ'ארד ר. ארנסט
שייכות בעת הענקת הפרס:
המכון השוויצרי הפדרלי לטכנולוגיה, שוויץ
נימוק למתן הפרס:
"על תרומותיהם המהפכניות לספקטרוסקופית התהודה המגנטית הגרעינית (תמ"ג), ובמיוחד המצאת התמ"ג בטרנספורם-פורייה (Fourier) והתמ"ג הדו-ממדי, על ידי ארנסט, והתמ"ג הרב-קוונטי והתמ"ג של ספינים גבוהים, על ידי פיינס".
שותפים לפרס:
ריצ'ארד ר. ארנסט
אלכסנדר פיינס
ריצ'ארד ר. ארנסט (נולד ב-1933, שוויץ) בתחילה שאף להיות מלחין, אולם בגיל 13 תוכניותיו השתנו כשגילה קופסת כימיקלים בעליית הגג, שהשאיר דודו המנוח. ארנסט הסתקרן מאד והתחיל לערוך ניסויים, והתעניינותו בכימיה ניצתה. לאחר שלמד כימיה במכון הפדרלי השוויצרי לטכנולוגיה (ETH) בציריך, ארנסט התעמק בלימודי דוקטורט בתחום המתפתח של NMR (תהודה מגנטית גרעינית).
תחום התהודה המגנטית הגרעינית (תמ"ג), אשר חולל מהפכה בפרקטיקה הכימית בשנות החמישים והשישים למאה, עבר לאחרונה תמורות מרחיקות-לכת, שהרחיבו לאין שיעור את יישומיו במערכות שבעבר נעדרה הגישה אליהן, והיו להן השלכות רבות בתעשיות הפרמצאוטיות והכימיות, בהבחנה הרפואית ובמדעי החומרים. ריצ´ארד ארנסט ואלכסנדר פיינס הרי הם מורי דרך בהגות וביישום של הישגים מרשימים אלה. בעקביות וביצירתיות הורו הם את הדרך לאחרים בעקבותיהם.
פרופסור ריצ'ארד ר. ארנסט חולל בשנת 1965 תמורה שלמה בשימוש בתמ"ג, שהרחיבה באופן דרמטי את יישומיו, בהעתיקו את ספקטרוסקופית התמ"ג מתחום התדירות לתחום הזמן באמצעות הטכניקה של טרנספורם-פורייה. חידוש זה פתח את תחום התמ"ג לחקר מולקולות ביולוגיות וגרעיני-אטום מעוטי רגישות בתמיסות. במהלך שנות השבעים הוא הוסיף ממד שני לספקטרוסקופית התמ"ג, וכך הוביל להצלחתה חסרת-התקדים כאחת הטכניקות היותר מרובות-פנים בכימיה, בפיסיקה, בביוכימיה ובביולוגיה. התמ"ג הדו-ממדי, שפיתח ארנסט, איפשר לכמה קבוצות מחקר, שהשתמשו בשיטותיו, לקבוע את המבנה התלת-ממדי של מולקולות ביולוגיות בתמיסות. שיטת ההדמייה היעילה, שצמחה מתגליות אלו, מנוצלת היום ברוב מערכות ההדמייה באמצעות תמ"ג המשמשות להבחנה רפואית והמצויות בשימוש נרחב. אף חידושים אחרים של ארנסט הותקנו במכשירים מסחריים המצויים בשימוש ברחבי העולם.